亞馬遜倉(cāng)庫(kù)大量使用機(jī)器人,可招聘的員工也多了
在亞馬遜位于新澤西佛羅倫薩的倉(cāng)庫(kù),21?歲的妮薩·斯科特在看守用于堆疊裝滿商品的箱子的機(jī)械臂
網(wǎng)易科技訊9月15日消息,紐約時(shí)報(bào)發(fā)布文章稱,亞馬遜走在了自動(dòng)化的前沿,但目前這并不影響它繼續(xù)大舉為倉(cāng)庫(kù)招兵買(mǎi)馬,機(jī)器人的部署并沒(méi)有導(dǎo)致工作崗位的流失。該公司在尋找新方式讓機(jī)器人從事原來(lái)由人類員工處理的重復(fù)性工作的同時(shí),也為那些員工尋找新的角色和工作任務(wù),比如轉(zhuǎn)做機(jī)器人操作員。
以下是文章主要內(nèi)容:
妮薩·斯科特(Nissa Scott)去年年末開(kāi)始在新澤西南部巨穴般的亞馬遜倉(cāng)庫(kù)工作,負(fù)責(zé)堆疊小墊腳軟凳般大小的塑料箱。她說(shuō),這不是什么令人興奮的活動(dòng)。在超過(guò)10個(gè)小時(shí)的值班中,舉起那些通常重達(dá)25磅的箱子也非常累人。
而現(xiàn)在,21歲的斯科特看著她的替代者——一個(gè)亮黃色的巨型機(jī)械臂——接管堆疊塑料箱的任務(wù)。
她在亞馬遜的新工作任務(wù)是同時(shí)照看幾個(gè)機(jī)器人,必要的時(shí)候排查故障,確保它們能夠搬運(yùn)箱子。在最近的一個(gè)下午,機(jī)械臂末端的爪子從傳送帶抓起一個(gè)箱子,將它疊放在另一個(gè)箱子上面,進(jìn)而在該機(jī)器人周?chē)哪局曝洷P(pán)上形成一列列整齊的箱子。這是亞馬遜第一次向媒體記者展示該機(jī)械臂——其倉(cāng)庫(kù)正在使用的最新一代機(jī)器人。
“對(duì)我來(lái)說(shuō),這是我們?cè)谶@里最具挑戰(zhàn)性的一項(xiàng)工作,”斯科特如是談到她的新職責(zé),“它不是重復(fù)性的工作?!?/span>
也許,沒(méi)有一家公司比亞馬遜更能體現(xiàn)圍繞自動(dòng)化的種種焦慮和希望。包括美國(guó)總統(tǒng)特朗普在內(nèi)的許多人都怪責(zé)該公司吸引人們上網(wǎng)購(gòu)物,摧毀傳統(tǒng)零售業(yè)崗位。與此同時(shí),該公司令人膛目結(jié)舌的增長(zhǎng)讓它變成了一個(gè)招聘機(jī)器:需要源源不斷的入門(mén)級(jí)倉(cāng)庫(kù)工人來(lái)滿足顧客的訂單。
亞馬遜全球員工規(guī)模為微軟的3倍,為Facebook的18倍。上周,亞馬遜稱它將在北美地區(qū)另設(shè)一個(gè)總部,擬最多招聘5萬(wàn)個(gè)新崗位。
機(jī)器人幫助帶來(lái)那種顧客訂購(gòu)各類產(chǎn)品,幾天內(nèi)就能送達(dá)的效率提升
走在自動(dòng)化的前沿
讓事情變得更加復(fù)雜的是,亞馬遜還走在了自動(dòng)化的前沿:不斷地尋找新途徑來(lái)讓機(jī)器人去從事原來(lái)由員工處理的工作。2014年,該公司利用最初由Kiva Systems開(kāi)發(fā)的機(jī)器,開(kāi)始在它的倉(cāng)儲(chǔ)中心部署機(jī)器人。Kiva Systems是亞馬遜兩年前斥資7.75億美元買(mǎi)下的公司,后被更名為“亞馬遜機(jī)器人”(Amazon Robotics)。亞馬遜目前在全球各地部署了超過(guò)10萬(wàn)臺(tái)機(jī)器人,并計(jì)劃進(jìn)一步擴(kuò)大部署規(guī)模。
那些機(jī)器人讓倉(cāng)庫(kù)工作變得沒(méi)那么單調(diào)乏味,也沒(méi)那么費(fèi)力。與此同時(shí),它們也帶來(lái)了那種讓顧客早餐以后下單購(gòu)買(mǎi)牙線晚飯前就能到貨的效率提升。
“要是沒(méi)有這種自動(dòng)化技術(shù),亞馬遜肯定無(wú)法達(dá)到現(xiàn)在的運(yùn)營(yíng)成本,也無(wú)法幫助顧客節(jié)省購(gòu)物成本。”未來(lái)主義者、《機(jī)器人崛起》(Rise of the Robots)作者馬丁·福特(Martin Ford)指出,“也許,我們無(wú)法獲得兩日送達(dá)的服務(wù)?!?/span>
人類“揀貨員”依照電腦屏幕上的指示,從貨架取下商品,然后將它們放到塑料箱
在亞馬遜位于新澤西佛羅倫薩、華盛頓州肯特市等地的倉(cāng)庫(kù),人工和機(jī)器之間的互動(dòng)每天都會(huì)上演。在肯特,機(jī)器人就像是巨型的甲殼蟲(chóng),托著載有重量最高達(dá)3000磅的商品的垂直貨架四處走動(dòng)。在一個(gè)大型的封閉區(qū)域里,數(shù)百個(gè)這樣的機(jī)器人在自動(dòng)移動(dòng),一個(gè)跟著一個(gè)有條不紊地行走,不會(huì)發(fā)生碰撞。
在封閉區(qū)域的一個(gè)邊緣上,一群人類工人——“充填工”——往貨架填充產(chǎn)品,補(bǔ)充存貨。機(jī)器人會(huì)帶走那些貨架,而當(dāng)顧客訂單到達(dá),需要它們托著的產(chǎn)品的時(shí)候,它們就會(huì)在封閉區(qū)域另一個(gè)邊緣上的站點(diǎn)排隊(duì)等候,就像汽車(chē)在收費(fèi)站等候繳費(fèi)那樣。
在那里,人類“揀貨員”按照電腦屏幕上面的指示,將東西從貨架上取下來(lái),并將它們放到塑料箱里。接著,塑料箱會(huì)從傳送帶消失,被運(yùn)送到“包裝工”那里,再由后者將產(chǎn)品放進(jìn)紙箱,然后配送給顧客。
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亞馬遜2014?年開(kāi)始在倉(cāng)庫(kù)部署機(jī)器人,采用開(kāi)發(fā)自收購(gòu)回來(lái)的Kiva Systems公司的機(jī)器
負(fù)責(zé)亞馬遜運(yùn)營(yíng)的高管戴夫·克拉克(Dave Clark)表示,公司希望那些機(jī)器能夠執(zhí)行最單調(diào)最千篇一律的任務(wù),讓人們?nèi)プ隹勺屗麄兗凶⒁饬Φ墓ぷ鳌?/span>
“每次處理的都是新產(chǎn)品。”克拉克說(shuō)道,“你發(fā)現(xiàn)了某種東西,你在檢查東西,你在以一種我認(rèn)為很重要的方式集中注意力?!?/span>
那些機(jī)器人還減少了工人所需要的走動(dòng)距離,讓亞馬遜的揀貨員變得更加高效,同時(shí)身體上沒(méi)那么疲累。機(jī)器人也讓亞馬遜將貨架集中在一塊,就像高峰時(shí)間道路上密集的汽車(chē)那樣,因?yàn)樗鼈儾辉傩枰o人類留出走道空間。貨架空間越密集,倉(cāng)庫(kù)存貨就越多,也意味著顧客有更多的商品選擇。
亞馬遜有12.5?萬(wàn)多名倉(cāng)庫(kù)員工
亞馬遜在新澤西佛羅倫薩的倉(cāng)庫(kù),是展示機(jī)器能夠在哪些類型的工作上做得比人類更好的最新案例。8臺(tái)機(jī)械臂在該倉(cāng)庫(kù)投入運(yùn)作,那里大批量的商品被分成小批量,然后分發(fā)至全美各地的亞馬遜配送中心。
這些機(jī)械臂有著怪異的名稱:機(jī)器人堆垛工,不過(guò)工人們賦予了它們一種個(gè)性,即以《神偷奶爸》(Despicable Me)電影中的角色斯圖爾特、戴夫等等來(lái)命名它們,并貼上標(biāo)識(shí)。不同于肯特倉(cāng)庫(kù)基于亞馬遜通過(guò)收購(gòu)Kiva獲得的機(jī)器打造的機(jī)器人,這些機(jī)械臂來(lái)自一家外部的公司。
亞馬遜于去年年末開(kāi)始部署這些機(jī)器,即在佛羅倫薩開(kāi)設(shè)倉(cāng)庫(kù)不久以后。配置以后,該機(jī)械臂可拿起標(biāo)準(zhǔn)尺寸的塑料箱,而不是其它規(guī)格的物品。在關(guān)于未來(lái)可能性的演示中,亞馬遜展示了一款用于給新機(jī)器人概念制造原型的虛擬現(xiàn)實(shí)模擬程序,那些概念包括一款可移動(dòng)貨盤(pán)的叉式機(jī)械臂。
新澤西州佛羅倫薩的機(jī)械臂抓起裝滿商品的塑料箱,并將它們堆疊到貨盤(pán)上
在亞馬遜部署那些機(jī)器人的時(shí)候,有的之前堆疊塑料箱的人員,比如斯科特,參加公司的課程,成為了機(jī)器人操作員。很多其他的員工轉(zhuǎn)移到接收站,在那里他們手動(dòng)將大箱的商品整理到塑料箱??死苏f(shuō)道,在機(jī)器人部署期間,沒(méi)有任何一個(gè)員工被裁掉,亞馬遜為那些崗位被替代的員工找到了新的角色。
未來(lái)還能創(chuàng)造更多的工作崗位嗎?
未來(lái)的問(wèn)題在于:未來(lái)幾代的機(jī)器人到來(lái)的時(shí)候,又會(huì)發(fā)生怎樣的情況呢?
目前,在一些倉(cāng)庫(kù)任務(wù)上,人類工人的表現(xiàn)要?jiǎng)龠^(guò)機(jī)器人,比如從貨架揀取形狀尺寸不一的個(gè)體商品。自引入Kiva機(jī)器人以來(lái),亞馬遜在美國(guó)增加了8萬(wàn)名倉(cāng)庫(kù)員工,倉(cāng)庫(kù)員工總量超過(guò)12.5萬(wàn)人。該公司表示,這種倉(cāng)庫(kù)招工熱潮將會(huì)持續(xù)下去。
亞馬遜稱其招工熱潮將會(huì)持續(xù)下去
不過(guò),初創(chuàng)公司和研究人員正在努力去克服余下的諸多技術(shù)障礙。亞馬遜甚至贊助舉辦一年一度的比賽,來(lái)鼓勵(lì)倉(cāng)庫(kù)機(jī)器人領(lǐng)域的創(chuàng)新。
《機(jī)器人崛起》作者福特認(rèn)為,亞馬遜倉(cāng)庫(kù)人員雇用情況發(fā)生變化,只是時(shí)間的問(wèn)題。
“我的設(shè)想是,這種技術(shù)最終將會(huì)替代那些倉(cāng)庫(kù)大量的人工?!备L卣f(shuō)道,“我不會(huì)說(shuō)大量的工作崗位會(huì)在一夜之間消失。也許,最先出現(xiàn)的跡象會(huì)是,他們不會(huì)擺脫掉那些人員,但新工作機(jī)會(huì)的創(chuàng)造步伐會(huì)出現(xiàn)放緩。”
亞馬遜的克拉克說(shuō),歷史表明,自動(dòng)化會(huì)提升生產(chǎn)力,在一些情況下會(huì)提升來(lái)自消費(fèi)者的需求,這最終會(huì)創(chuàng)造出更多的工作機(jī)會(huì)。他指出,倉(cāng)庫(kù)工人將會(huì)繼續(xù)在技術(shù)發(fā)達(dá)的環(huán)境中工作。
“自動(dòng)化摧毀工作機(jī)會(huì)的凈增長(zhǎng)的說(shuō)法子虛烏有。”他說(shuō)道。
在佛羅倫薩倉(cāng)庫(kù)的例子中,自動(dòng)化為斯科特帶來(lái)了新的工作機(jī)會(huì)。
在某一時(shí)刻,其中的一個(gè)機(jī)械臂弄翻了一個(gè)手提袋,致使十多個(gè)錐形的塑料咖啡過(guò)濾器掉落到地面上。斯科特按下一個(gè)按鈕,讓該機(jī)械臂停止運(yùn)作,這樣她就可以安全地將東西收拾整齊。
接著,機(jī)械臂開(kāi)始恢復(fù)運(yùn)作。
“機(jī)器人會(huì)一整天做同一件事情,”斯科特和其他負(fù)責(zé)照看機(jī)器人的亞馬遜員工的上司愛(ài)德華·柯胡恩(Edward Cohoon)表示,“它們不會(huì)餓肚子。”(樂(lè)邦)